플라스틱 재활용 기술, 여러 기술의 진보, 다양성과 혁신성

플라스틱 재활용 기술

플라스틱 재활용 기술

기술 재활용의 중요성은 자원 보존, 에너지 절감, 폐기물 감축 등을 강조하며, 재활용률 상승, 환경 규제 강화, 기술 혁신이 현재 재활용 분야의 주요 동향으로 나타나고 있습니다. 전 세계 플라스틱 재활용 시장은 약 454억 달러로 추정되며 이는 재활용 기술의 경제적 가치와 중요성을 보여줍니다. 폐플라스틱 화학적 재활용 기술에 대한 연구도 활발히 진행되고 있으며 이는 재활용 기술의 발전과 환경 보호에 기여하고 있습니다. 현재 다양한 재활용 기술들이 연구되고 적용되고 있으며 이는 환경 보호와 자원 순환에 크게 기여하고 있습니다. 앞으로도 재활용 기술의 발전과 적용은 지속적으로 이루어질 것이며 이는 지속 가능한 환경과 미래를 위한 중요한 발걸음이 될 것입니다. 국내의 그린피스가 2019년에 발표했던 ‘플라스틱 대한민국, 일회용의 유혹' 보고서에 이어 충남대 장용철 교수팀과 ‘플라스틱 대한민국 2.0 - 코로나19 시대, 플라스틱 소비의 늪에 빠지다'라는 보고서를 발표하였습니다. 연구 결과 대표적으로 1회용 플라스틱 소비는 2020년 기준으로 인당 연으로 환산해 생수병 109개(1.6kg), 1회용 플라스틱컵 102개(1.4kg), 일회용 비닐봉지 533개(10.7kg), 1회용 플라스틱 배달용기그릇 568개(5.3kg)로 네 품목을 합하면 인당 연 약 19.0kg의 플라스틱을 사용하여 배출하는 것으로 나타났습니다. 이전 보고서 2017년 자료 기준으로는 플라스틱의 재활용률은 약 22.7%이고 그중 1회용 플라스틱이 대부분일 것인 생활계 폐기물에서의 재활용률은 약 13%에 불과했습니다. 생활계 폐기물에서의 재활용률이 여전히 낮은 것은 현재의 재활용 기술만으로는 플라스틱 오염 문제를 해결할 수 없다는 것을 말해 준다고 할 수 있겠습니다. 재활용 기술의 혁신은 지속 가능한 미래를 위한 다양한 접근 방식 중 하나로 환경 문제 해결에 있어 중요한 역할을 합니다. GS칼텍스와 같은 기업들은 폐플라스틱 재활용 기술을 개발하여 환경 문제에 대응하고 있으며 OECD 보고서에 따르면 전 세계적으로 단 14%의 폐플라스틱만이 재활용되고 있어 나머지는 대부분 매립이나 소각되고 있습니다. 이러한 상황에서 물질 재활용, 화학적 재활용, 열적 재활용 기술 등 다양한 재활용 기술의 발전은 매우 중요합니다. 특히, 화학적 재활용 기술은 플라스틱 순환경제를 완성하기 위한 핵심 요소로 GS칼텍스는 2023년까지 이 기술을 통해 플라스틱 순환경제를 완성할 계획입니다. 화학적 재활용 기술은 현재 재활용 시장의 90% 이상을 차지하고 있으며 물리적 재활용, 열적 재활용과 함께 플라스틱 재활용의 주요 방법으로 자리 잡고 있습니다. 이러한 재활용 기술의 발전은 환경오염을 줄이고 지속 가능한 미래를 위한 중요한 발걸음이며 전 세계적으로 재활용 목표가 제시되고 있는 상황에서 더욱 중요해지고 있습니다. 하지만 폐플라스틱 재활용은 선택이 아닌 필수사항이 되었음에도 불구하고, 재활용 기술은 몇 가지 걸림돌에 직면해 있습니다. 플라스틱의 내구성과 가격은 재활용을 어렵게 만드는 요소 중 하나입니다. 따라서, 재활용 기술의 혁신과 발전은 지속 가능한 미래를 위해 필수적이며 다양한 접근 방식을 통해 이러한 문제를 해결해 나가야 합니다.

 

여러 기술의 진보

재활용 기술의 다양성은 환경 보호를 위한 기술적 진보에서 중요한 역할을 하고 있으며, 특히 물질 재활용, 화학적 재활용, 열적 재활용 기술의 발전은 지속 가능한 환경 보호를 위한 핵심 요소입니다. GS칼텍스는 화학적 재활용 기술을 통해 플라스틱 순환경제를 완성하려는 목표를 가지고 있으며, 이는 전 세계적으로 플라스틱 사용량이 증가하고 재활용 비율이 낮은 상황에서 매우 중요한 접근 방식입니다. 물질 재활용 기술은 폐플라스틱을 물리적으로 분리하여 새로운 제품을 만드는 과정을 포함하며, 이는 플라스틱의 재사용 가능성을 높이고 환경 오염을 줄이는 데 기여합니다. 가장 쉬운 예로는 PET 병을 수거하여 세척, 분쇄 후 새로운 PET 병이나 섬유로 재가공하는 것이 있습니다. 화학적 재활용 기술은 플라스틱을 원료 수준으로 분해하여 새로운 플라스틱 제품을 생산하는 방식으로, 이는 기존의 재활용 방법에서는 해결할 수 없었던 다양한 플라스틱의 재활용 문제를 해결할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다. 화학적 재활용의 구체적인 예로는 폐플라스틱을 피드스톡으로 변환하여 새로운 플라스틱 제품을 생산하는 과정이 있으며, 이 기술의 현황은 지속적인 연구와 개발을 통해 다양한 플라스틱 재료의 재활용 가능성을 탐색하고 있습니다. 화학적 재활용은 이물질이 묻으면 재활용이 어렵다거나 재활용의 횟수 재한을 두는 전통적인 재활용의 한계를 극복할 수 있는 기술로 기대를 모으고 있지만, 이 과정에서의 탄소 배출과 환경오염 물질 배출에 대한 우려가 제기되고 있습니다. 화학적 재활용 과정은 상당한 양의 에너지를 소모하며, 이는 곧 탄소 배출로 이어집니다. 특히, 플라스틱을 원유 기반의 오일로 전환하는 과정에서 발생하는 탄소 배출은 환경에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 또한 화학적 재활용 과정에서 사용되고 배출되는 다양한 화학물질은 환경에 해로운 오염 물질을 배출할 수 있으며 이는 지속 가능한 환경 보호에 역행하는 결과를 초래할 수 있습니다. 그래서 WWF(World Wide Fund for Nature)는 화학적 재활용 기술이 전통적인 재활용의 한계를 극복할 수 있는 잠재력을 가지고 있음을 인정하면서도 이 기술의 환경적 영향에 대한 우려를 표명하고 있습니다. 이에 따라, WWF는 화학적 재활용의 책임 있는 사용과 발전을 위한 10가지 원칙을 제시했습니다. WWF는 화학적 재활용을 보완적 수단으로 강조하며, 이를 입증하기 위해 탄소배출 절감 효과와 환경영향평가 등에 대한 증명이 필요하다고 설명했습니다. 화학적 재활용은 기존 플라스틱과 비교해 탄소배출을 최소 20% 이상 줄여야 하며, 인간과 환경 모두에 대한 안전성을 입증해야 한다고 강조했습니다. 또한 열분해유를 연료로 활용하는 것처럼 플라스틱을 재활용 불가능한 물품으로 생산하는 것은 진정한 순환이 아니라고 강조했으며 플라스틱 유통 진위를 구분하고 확인하기 위해 검증 가능한 관리망이 중요하다고 덧붙였습니다. 다음으로 열적 재활용 기술은 폐플라스틱을 열분해 하거나 가스화하여 에너지로 전환하는 방식으로 이는 폐기물을 에너지 자원으로 활용하여 환경 보호와 에너지 회수라는 두 가지 목표를 동시에 달성할 수 있습니다. 열적 재활용의 쉬운 예로는 폐플라스틱을 고온에서 가스화하여 합성가스를 생산하고, 이를 다시 연료나 화학 원료로 전환하는 과정이 있습니다. 이러한 재활용 기술의 발전은 지속 가능한 환경 보호를 위한 중요한 기술적 진보를 나타내며, 각각의 기술은 폐플라스틱 문제를 해결하기 위한 다양한 접근 방식을 제공합니다. 물질 재활용은 폐플라스틱을 직접 재사용하는 가장 직관적인 방법이며, 화학적 재활용은 플라스틱의 화학적 구조를 변화시켜 새로운 제품을 만드는 혁신적인 방법입니다. 열적 재활용은 폐플라스틱을 에너지로 전환하여 환경 보호와 에너지 회수라는 두 가지 목표를 달성할 수 있는 방법입니다. 이러한 기술적 진보는 폐플라스틱 문제를 해결하고 지속 가능한 환경 보호를 실현하기 위한 중요한 발걸음이며, 앞으로도 지속적인 연구와 개발이 필요합니다.

 

다양성과 혁신성

재활용 기술의 발전은 지속 가능한 미래를 위한 필수적인 요소로 자리 잡고 있습니다. 특히 물질 재활용, 화학적 재활용, 열적 재활용과 같은 다양한 재활용 기술들은 환경 보호와 자원의 효율적 사용이라는 두 마리 토끼를 잡기 위한 혁신적인 접근 방식을 제공합니다. 이러한 재활용 기술들은 각각의 장단점을 가지고 있으며 환경 보호와 자원의 지속 가능한 사용을 위해 서로 보완적인 역할을 합니다. 물질 재활용은 비교적 간단하고 비용 효율적인 방법이지만 모든 종류의 재료를 재활용할 수 있는 것은 아닙니다. 화학적 재활용은 물질 재활용으로는 처리할 수 없는 재료들을 재활용할 수 있는 가능성을 열어주지만 고도의 기술과 비용이 필요합니다. 열적 재활용은 에너지 회수가 가능하지만 폐기물을 단순히 에너지로 전환하는 과정에서 발생할 수 있는 환경적 영향을 고려해야 합니다. 이처럼 재활용 기술의 다양성은 우리가 직면한 환경 문제를 해결하기 위한 다양한 해법을 제공합니다. 최근에는 인공지능, 로봇 기술, 인터넷 오브 쓰레기(Internet of Waste)와 같은 첨단 기술들이 재활용 과정에 통합되어 효율성을 높이고 재활용 가능한 자원의 회수율을 개선하는 데 기여하고 있습니다. 또한 지속 가능한 기술을 활용한 재활용은 탄소 배출을 줄이고 재생 가능 에너지의 사용을 촉진하는 등 기후 변화에 대응하는 데 중요한 역할을 합니다. 결론적으로 재활용 기술은 지속 가능한 미래를 향한 우리의 여정에서 중요한 이정표입니다. 재활용 기술의 지속적인 발전과 혁신은 환경 보호와 자원의 지속 가능한 사용이라는 우리의 목표를 달성하기 위한 핵심 요소로 이를 통해 우리는 더 나은 미래를 만들어 갈 수 있습니다.